Foto: CNN

John D. Sutter

(CNN) Bill Bunten tiene 79 años y no entiende bien el boom de Internet. El alcalde Topeka, Kansas, no posee una cuenta de correo electrónico, sus asistentes se encargan de la mayor parte de sus comunicaciones electrónicas y realizan sus búsquedas por la red.

Sin embargo, Bunten cree que los habitantes más jóvenes de la capital de Kansas se beneficiarán tanto de la World Wide Web que busca que Topeka cambie de nombre por un mes.

El lunes, Bunten anunció que durante marzo la ciudad será conocida como “Google”, Google, Kansas. “Es divertido. Nos estamos divirtiendo con esto”, dijo acerca de este cambio no oficial.

Esta medida inusual obedece a que varias ciudades en Estados Unidos compiten por un lugar el nuevo programa “Fiber for Communities” de Google (“Fibra óptica para las comunidades”). El propósito del buscador es instalar conexiones de Internet en varios sitios de una localidad, dando a las comunidades velocidades de navegación 100 veces mayores que en ningún otro lugar, con rangos de transferencia de datos mayores a un gigabyte por segundo.

Las ciudades tienen hasta el 26 de marzo para notificar a Google de su interés en participar en este programa, el cual —según la compañía— dará servicio a entre 50,000 y 500,000 personas. Con ello pretende hacer frente al descenso de la velocidad de la red en Estados Unidos.

Bunten espera que al cambiar de nombre de Topeka a “Google, Kansas, la ciudad capital de la fibra óptica” el gigante de la red le preste atención.

El alcalde niega que esta sea una burda medida publicitaria o que pretenda hacer un cambio permanente al nombre de la ciudad. Por el contrario, asegura que detrás de esta idea hay un objetivo serio: ayudar a que la comunidad se desarrolle gracias al avance tecnológico y a que mejore su imagen en el exterior.

Bunten desea que los jóvenes conozcan el mundo pero se queden a vivir en Topeka. Y quiere usar a Google como un imán para atraerlos.