Fotos: AFP

Derrick Ho

(CNN) Científicos australianos descubrieron vida marina prehistórica nunca antes vista cerca del arrecife de la Gran Barrera de Coral, reportó el miércoles la Universidad de Queensland.

Antiguos tiburones, peces gigantes, crustáceos y muchos otros animales —todos ellos dignos de una película de ciencia ficción— aparecen entre la fauna captada por una cámara a 1,400 metros de profundidad.

El equipo, guiado por Justin Marshall, también recolectó imágenes del nautilius, un pariente del pulpo que aún vive dentro de conchas, como lo ha hecho su especie por millones de años. Los científicos utilizaron luz especial y cámaras controladas a control remoto situadas en el piso del arrecife.

“Así como entendemos la vida en la superficie, necesitamos ir por esas paredes para describir la vida marina a 2,000 metros de profundidad, más allá del alcance de la luz solar”, dijo Marshall en un comunicado.

“Simplemente no sabemos cómo es la vida ahí, y nuestras cámaras pueden captar el comportamiento y los seres vivos en la biosfera más grande de Australia, el mar profundo”.

Marshall dijo al diario australiano Herald Sun que ahora está trabajando con taxonomistas y expertos de todo el mundo para identificar a las criaturas halladas.

“Si vas a esa profundidad, encontrarás nuevas especies”, señaló al diario.

El investigador Andy Dunstand dijo que estudiar los ojos y el cerebro de estas criaturas primitivas puede ayudar a los neurocientíficos a comprender mejor la visión humana.

Marshall también mencionó que las criaturas marinas pueden ayudar a los científicos a entender los desórdenes cerebrales, que conducen a condiciones como la epilepsia, ya que la mayor parte del conocimiento de cómo funcionan y se comunican las células nerviosas fue conseguido a través del estudio de un calamar gigante.

La vida del mar profundo —y la falta de comprensión de la misma—, así como los retos de trabajar a esas profundidades, han protagonizado las noticias nacionales en las semanas recientes, mientras Estados Unidos debate si continúa con las perforaciones petroleras en aguas profundas después del desastre en el Golfo de México.  

“Creo que es responsable decir que hemos visto más de la luna que del mar profundo”, dijo a CNN Lisa Levin, profesora de biología oceanográfica en el Instituto de Oceanografía Scripps, según reportó CNN a principios de mes.

Los misterios científicos de las profundidades son razón suficiente para que algunos biólogos marinos digan que no debería buscarse petróleo en esas zonas.

“Tenemos una gran tendencia a arruinar las cosas antes de siquiera descubrirlas”, dijo Levin.