Por Leonardo Peralta

Mientras la comunidad tecnológica mexicana pasó la semana preparándose para la llegada del iPad, la industria de las telecomunicaciones estuvo ocupada con la culminación de los procesos de licitación del espacio radioeléctrico, organizadas por la Comisión Federal de Telecomunicaciones (Cofetel) y conocidas técnicamente como las licitaciones 20 y 21.

Pero eso, ¿qué significa? CNNMéxico ofrece esta guía básica sobre dichas licitaciones y sus implicaciones para los usuarios mexicanos.

¿Por qué licitar espectro radioeléctrico?

Así como una avenida llena de coches necesita carriles adicionales, los operadores de telecomunicaciones móviles del país (Telcel, Movistar, Iusacell y Nextel) requieren más espectro para acomodar el crecimiento explosivo en la cantidad de usuarios: hace 5 años había 45 millones de usuarios de telefonía móvil y a finales de 2009 la cantidad había llegado a 77 millones, lo que disminuye la calidad en el servicio, sobre todo en zonas urbanas densamente pobladas.

Pero, ¿qué es una licitación?

Debido a que el espectro radioeléctrico nacional es propiedad de la Nación, el Estado lo “renta” por períodos de hasta 20 años a quien ofrezca más dinero en una suerte de subasta llamada licitación.

¿Qué fue lo que se licitó?

La descripción técnica de lo licitado es complicada, pero en resumen se licitaron 49 rebanadas de 10 Mhz y 2 rebanadas de 30 Mhz en las bandas de 1.7, 1.9 y 2.1 Gigaherz, hoy usadas para servicios de telefonía celular.

¿Cuánto dinero se pagó por todo esto?

Cada empresa pagó diferentes cantidades, dependiendo de lo ganado (todas se llevaron algún pedazo), pero por todo, el Estado obtendrá 8,275 millones de pesos, más pagos anuales que recibirá como una especie de renta durante los 20 años de la concesión.

Y todo esto, ¿en qué me beneficia?

De acuerdo con José Otero, jefe de la casa asesora en telecomunicaciones Signals Consulting, el espectro obtenido servirá para “mejorar la calidad del servicio y ofrecer nuevos productos a la base de suscriptores, lo que permitirá mejorar sus ingresos”.

Es decir, el espectro les ayudará a mejorar algunas facetas de servicio con problemas (como llamadas caídas), pero en su mayor parte servirá como base para ofrecer servicios de Internet móvil, habida cuenta de que, año con año los ingresos de las telefónicas por servicios de voz están cayendo: en 2005 cada usuario de Telcel representaba ingresos por 172 pesos, mientras que a fines de 2009 el ingreso era de 126 pesos.

Quizá quien se vea más beneficiado de todo esto es, curiosamente, Televisa, ya que el pasado febrero, la empresa de Emilio Azcárraga se convirtió en propietario de una tercera parte de Nextel México y participó junto con ellos en las licitaciones de espectro. Con esto, es posible que en el futuro veamos ofertas de Nextel o Cablevisión donde en un solo paquete se venda televisión por cable, internet, telefonía fija y celular, lo que se llama cuádruple play.

El iPad del día

Siguiendo el tema del día, antes de que el aparato de Apple llegara a las tiendas este viernes, el Centro para la Innovación en Tecnología y Educación del Tec de Monterrey estaba ya trabajando en cómo aprovecharlo para la educación de sus estudiantes. Así, que a nadie extrañe que sea la primera institución educativa del país en sacarle provecho al gadget de la temporada.